Изобретатель гипертекста

 11 марта 1890 года в г. Эверетт (штат Массачусетс) родился Ванневар Буш (1890–1974) — американский ученый, инженер и организатор, которого называют первым отцом гипертекста.

Среди основоположников современных информационных технологий, активно работавших в 40-50-х годах, незаслуженно обойден вниманием компьютерной прессы Ванневар Буш. Этот человек был на редкость интересен, и как профессионал, и как мыслитель-футуролог.

Ванневар Буш был весьма разносторонним человеком, он сочетал качества ученого-математика и инженера-практика. В его послужном списке более десятка высших академических инженерных наград и медалей. Первые десятилетия своей деятельности Буш посвятил созданию устройств, популярных в 30-40-х годах электромеханических дифференциальных анализаторов, предшественников появившихся позже аналоговых вычислительных машин. В 1942 г. под руководством Буша был разработан один из первых электронно-механических анализаторов.

 Масштабы этого мегалитического сооружения сегодня поражают: машина весила 100 т, в ней было использовано 2000 электронных ламп, 400 км проводов, 150 электромоторов. Можно представить ее энергопотребление. Эта машина успешно использовалась в ряде военных проектов времен второй мировой войны, а ее создатель стал советником Президента США Франклина Рузвельта по науке.

Работы Ванневара Буша не пропали втуне. Мысли, высказанные им, оказались более долговечными, чем предметы материального мира. Нить, связывающая Буша с современностью, протянулась от скромной статьи As we may think («Так, как мы можем думать»), опубликованной им в июле 1945 г. в журнале The Atlantic Monthly — издании, далеком от техники. Эта статья родилась в результате переосмысливания роли науки и ученых в войне и истории общества в целом. В ней Буш обобщил свои взгляды, которые он начал высказывать еще с начала 30-х годов. Для нас представляет интерес та часть статьи, в которой автор размышляет о формах представления информации.

Буш отмечает, что бумажные формы представления информации значительно отстали от уровня требований, предъявляемых современной ему наукой. Архаичность средств хранения информации приводит к тому, что важнейшие результаты оказываются невостребованными. Например, генетические исследования Грегора Менделя оставались неизвестными в течение нескольких десятилетий. В качестве средства для компенсации несоответствия между объемом научной информации и способами доступа к ней Буш предлагает некоторую фото-электромеханическую машину, названную им memex. Эта гипотетическая машина никогда не была построена, но она позволяла образно представить предлагаемую идею, воплощение которой в наше время назвали гипертекстом.